리튬에 의한 화농성 여드름

약물안전센터/지역의약품안전센터

리튬은 양극성 장애 환자에서 조증 및 우울 삽화의 치료와 재발 예방에 사용되는 대표적인 기분 안정제이다. 명확히 규명되지는 않았으나, 리튬의 작용 기전은 신경 및 근육 세포막에 존재하는 양이온 채널의 수송을 변화시키고, 세포 내 포스파티딜이노시톨 경로와 같은 2차 신호전달체계를 조절함으로서 기분 조절에 관여하는 것으로 알려져있다.

리튬을 사용하는 환자에서 때때로 건선, 모낭염, 탈모, 반구진발진 및 여드름과 같은 다양한 피부 이상반응이 관찰될 수 있다. 리튬에 의한 화농성 여드름 증상은 보통 약물 투약 시작 후 6개월 이내에 발생하며, 기존의 여드름 병력이 없던 성인 환자에서 새롭게 발생하거나 기존의 여드름을 악화시키는 형태로 나타날 수 있다. 리튬 유발성 여드름 증상의 정확한 병태생리 기전은 알려지지는 않았으나, 리튬이 체내 호중구의 화학주성 및 탐식 기능을 증가시키고, 이는 리소좀 효소 방출에 의한 모낭 주위의 염증 반응과 각질화를 촉진시키면서 결과적으로 모낭의 폐쇄와 여드름성 병변을 유발하는 것으로 보고되었다. 또한 한 연구에서는 리튬에 의한 여드름 이상반응의 보고가 여성보다 남성에서 유의하게 높은 빈도로 관찰되었으며, 그 배경에 테스토스테론의 영향이 있을 것이라는 견해도 있다.

화농성 여드름 증상을 포함한 피부과적 이상반응은 혈중 리튬 농도와 관련이 있을 수 있으므로, 리튬 유발성 여드름이 발생했을 때 체내 약물 농도가 독성용량이 아닐 경우 피부과적 치료가 우선 권고된다. 경증 여드름의 경우에는 일반적인 여드름 치료제의 병행을 고려해볼 수 있다. 그러나 통상적인 여드름 치료에 반응하지 않거나, 여드름 이상반응에 의해 환자에게 외모에 대한 심리·사회적 위축을 초래하는 경우에는, 리튬을 대신하는 다른 기분 안정제로 변경하는 것을 고려해볼 수 있다.

‘44세 여성 환자가 2026년 4월 22일부터 리튬정 37.5mg 복용을 시작하였다. 복용 3일 후 환자의 턱 부위에 화농성 여드름이 여러 개 발생하였고, 이와 관련하여 전화상담을 통해 약물안전센터로 이상사례 신고가 접수되었다. 약물안전센터 상담실에서는 리튬 유발성 여드름의 가능성을 고려하여 정신건강의학과와 피부과의 협진을 권고하였다’ (2026-04-27 약물이상반응 상담 사례)

리튬은 양극성 장애의 치료와 유지요법에 사용되는 대표적인 기분 안정제이지만, 장기간 복용 시 여드름을 포함한 다양한 피부 이상반응이 발생할 수 있다. 리튬 투여를 시작하는 환자에서 기존의 여드름 병력이 없던 경우, 새롭게 발생하는 피부 병변을 유의 깊게 모니터링 해야 한다. 특히 기존의 여드름 악화가 관찰되는 경우에는 리튬의 용량 감량 및 필요 시 약제 조정과 피부과적 치료를 병행함으로써 리튬의 치료적 이득과 피부 이상반응 사이의 균형을 맞추는 개별화된 접근이 필요하다.

< 참고문헌 >  

1.     Chaudhari D, Vohra RR, Abdefatah Ali M, et al. A rare phenomenon of lithium-associated acne inversa: A case series and literature review. Cureus. 2023;15(3):e36051. Published 2023 Mar 12.

2.     Gitlin M. Lithium side effects and toxicity: prence and management strategies. Int J Bipolar Disord. 2016;4(1):27.

3.     Yeung CK, Chan HH. Cutaneous adverse effects of lithium: epidemiology and management. Am J Clin Dermatol. 2004;5(1):3-8.

4. Korea Pharmaceutical Information Center. Lithium carbonate ingredient information. Available from: https://health.kr/searchIngredient/detail.asp?ingd_code=I001890. Accessed May 10, 2026.