김수태 외과 교수가 이끄는 서울대학교병원 이식팀이 국내 최초로 간이식에 성공하는 쾌거를 거두었다. 1988년 3월 17일 새벽 4시 30분, 장장 8시간의 대수술 끝에 뇌종양으로 인해 뇌사 판정을 받은 간 제공자 이OO군(남, 14세)의 간을 불치의 간경변증을 가지고 있는 이OO양(여, 14세)에게 이식한 것이다. 환자는 수술 후 정상적으로 의식을 회복했고, 수술 후 출혈이 없는 양호한 상태였다. 그 이식은 외과의 이식 및 간담도외과팀, 소아외과, 마취과, 흉부외과, 신경외과, 임상병리과(진단검사의학과), 소아과팀들이 연출해낸 큰 업적이었다. 한마디로 국내 이식분야의 새 전기를 마련한 쾌거였다.


국내 최초 간이식은 김수태 교수의 20년 노력의 결실이기도 했다. 서울대병원에서는 1969년 김수태 교수를 중심으로 간이식팀이 구성되어 1972년에 개 간이식을 성공하는 등 수술수기 면에서 일찍부터 모든 준비를 갖추었다. 그러나 간 제공자가 없어서 시술을 미루어왔다. 세계적으로 볼 때 간이식은 미국 덴버의 스타즐 교수가 1963년에 처음으로 성공했다. 아시아에서는 일본과 대만에서 각각 2례씩 성공했다.