1) 증상

갱년기의 증상은 에스트로겐 감소로 인해 발생하며, 발생 시기에 따라 급성, 아급성, 만성으로분류됩니다. 급성 증상은 혈관운동장애와 신경 내분비계에 의한 증상으로, 갱년기 환자들이 가장 흔하게 경험하는 안면홍조, 발한, 불안, 불면증 등이 있습니다.

2) 치료

가장 대표적인 치료 방법은 호르몬 대체요법으로, 폐경으로 인해 인체 내 생성이 부족해진 에스트로겐을 보충시켜주는 것을 말합니다. 여성호르몬인 에스트로겐을 보충해주면 안면홍조 등 갱년기 증상이 개선되고, 골다공증 예방 등의 이점이 있습니다. 하지만 에스트로겐으로 단독으로 호르몬 대체 요법을 시행할 경우 자궁내막이 에스트로겐에 의해 과자극되어 자궁내막증식증, 자궁내막암 등이 생길 수 있기 때문에, 이를 예방하기 위해 프로게스테론을 같이 병용하게 됩니다.

(1)   호르몬 대체 요법의 종류

①     생리주기 재현법: 여성의 호르몬 주기를 기초로 한 방법으로, 갱년기 초기의 여성, 조기 폐경 여성의 경우 주로 생리 주기 재현법을 시행합니다. 에스트로겐을 25일간 투여하며, 에스트로겐 투여 후기 12~14일간 프로게스테론을 투여하고, 5~6일간 휴약기간을 가집니다.

②     복합적 지속적 투여방법: 적은 용량의 프로게스테론을 에스트로겐과 함께 지속적으로 복용하는 방법으로 보통 폐경 후 최소 2년이 경과한 여성에게 투여합니다. 에스트로겐과 프로게스테론을 휴약없이 30일동안 지속적으로 투여하게 됩니다.

③     자궁이 없는 여성에서의 투약법: 자궁 적출술을 받은 여성은 주로 에스트로겐 단독 30일간 사용합니다.

(2)   국내 허가된 호르몬 대체요법 제제

국내 허가된 호르몬 대체요법 제제는 정제, 겔제, 질좌제 등의 형태로 허가되어 있습니다.

3) 주의사항 및 부작용

생리주기 재현법을 목표로 하는 호르몬 대체요법 제제는 투여 용법을 잘 준수해야 하며, 심혈관 질환 환자, 에스트로겐 의존성 종양(자궁내막암 포함) 및 유방암 환자는 호르몬 대체요법을 받지 않아야 합니다.

가장 흔한 부작용으로 ‘질 출혈’이 있으나 시간이 지나면 대부분 자연 호전됩니다. 그 외의 부작용으로는 오심, 구토, 우울감, 유방 통증, 복부 팽만감 등이 있습니다.

4) 갱년기 여성은 반드시 호르몬 대체요법을 사용해야 하나요?

폐경 여성에서 호르몬 대체 요법은 안면 홍조를 감소시키고 골손실을 예방하는 것으로 알려져 있으나, 심혈관 질환 위험성 증가 등의 부작용도 알려져 있으므로, 득과 실에 대한 평가가 필요합니다. 그러므로 의사와의 상담을 통해 호르몬 대체요법 필요 여부, 치료 약품 및 용량, 치료 기간 등을 결정해야 합니다.

호르몬 치료 금기 대상(임신, 유방암, 자궁내막암, 원인불명의 자궁출혈, 허혈성 심혈관질환, 간질환, 뇌혈관질환, 심부정맥혈전증/폐색전증)이거나 호르몬 치료를 원하지 않는 경우 항우울제 등의 비호르몬 치료를 시행할 수 있습니다.

<출처: 식약처>